القصة الحقيقية لـ"كانيون ديل مويرتو" و"آن موريس" | الفن والثقافة

لم تسمح قبيلة نافاجو لطاقم التصوير قط بدخول الوادي الأحمر الرائع المعروف باسم وادي الموت. يقع الوادي على أرض قبلية في شمال شرق أريزونا، وهو جزء من نصب تشيلي كانيون الوطني، المكان الذي يتمتع فيه شعب نافاجو، الذين يُطلقون على أنفسهم لقب دينيه، بأسمى معاني الروحانية والتاريخ. وصف كورت فورهيس، كاتب السيناريو ومخرج الفيلم الذي صُوّر هنا، الأودية المترابطة بأنها "قلب أمة نافاجو".
الفيلم ملحمة أثرية بعنوان "وادي الموت"، ومن المتوقع عرضه لاحقًا هذا العام. يروي الفيلم قصة عالمة الآثار الرائدة آن أكستيل مو التي عملت هنا في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي. القصة الحقيقية لآن أكستيل موريس. تزوجت من إيرل موريس، وتُوصف أحيانًا بأنها أب علم الآثار في الجنوب الغربي، وكثيرًا ما يُستشهد بها كنموذج لشخصية إنديانا جونز الخيالية، وهاريسون فورد في فيلم "بلاي" للمخرج ستيفن سبيلبرغ، وجورج لوكاس. لطالما طغى الثناء على إيرل موريس، بالإضافة إلى التحيز ضد النساء في هذا المجال، على إنجازاتها، على الرغم من أنها كانت من أوائل عالمات الآثار البرية في الولايات المتحدة.
في صباح بارد ومشمس، وبينما بدأت الشمس تُنير جدران الوادي الشاهقة، سار فريق من الخيول ومركبات الدفع الرباعي على طول قاع الوادي الرملي. ركب معظم طاقم التصوير، المكون من 35 شخصًا، سيارة جيب مكشوفة يقودها مرشد محلي من قبيلة نافاجو. أشاروا إلى الفنون الصخرية ومساكن المنحدرات التي بناها الأناسازي، أو علماء الآثار، المعروفون الآن باسم شعب بويبلو الأجداد. القدماء الذين عاشوا هنا قبل الميلاد. غادر نافاجو في ظروف غامضة في أوائل القرن الرابع عشر. في مؤخرة القافلة، غالبًا ما تكون عالقة في الرمال، سيارة فورد تي موديل 1917 وشاحنة تي تي موديل 1918.
أثناء تجهيز الكاميرا لأول عدسة واسعة الزاوية في الوادي، توجهتُ إلى بن جايل، حفيد آن إيرل البالغ من العمر 58 عامًا، والذي كان كبير مستشاري السيناريو في الإنتاج. قال جيل: "هذا هو المكان الأكثر خصوصية لآن، حيث تعيش أسعد لحظاتها، وقد أنجزت بعضًا من أهم أعمالها". وأضاف: "عادت إلى الوادي مرات عديدة وكتبت أنه لا يتكرر مرتين. الضوء، والفصول، والطقس يتغيرون دائمًا. في الواقع، وُلدت والدتي هنا خلال عمليات التنقيب الأثرية، ولعل هذا ليس مفاجئًا، فقد كبرت لتصبح عالمة آثار".
في أحد المشاهد، شاهدنا شابة تمشي ببطء أمام الكاميرا على فرس أبيض. كانت ترتدي سترة جلدية بنية مبطنة بجلد الغنم، وشعرها مربوط للخلف بعقدة. الممثلة التي تؤدي دور جدته في هذا المشهد هي كريستينا كريل (كريستينا كريل)، وبالنسبة لغيل، كان الأمر أشبه بمشاهدة صورة عائلية قديمة تعود للحياة. قالت غيل: "لا أعرف آن أو إيرل، كلاهما ماتا قبل ولادتي، لكنني أدركت مدى حبي لهما. إنهما شخصان رائعان، يتمتعان بقلب طيب".
كان جون تسوسي من دينيه بالقرب من تشينلي، أريزونا، تحت المراقبة والتصوير. وهو حلقة الوصل بين إنتاج الفيلم والحكومة القبلية. سألته عن سبب موافقة دينيه على السماح لهؤلاء المخرجين بدخول وادي الموت. قال: "في الماضي، أثناء تصوير الأفلام على أرضنا، مررنا بتجارب سيئة. لقد جلبوا مئات الأشخاص، وتركوا القمامة، وعبثوا بالمكان المقدس، وتصرفوا كما لو كانوا يملكونه. أما هذا العمل فهو عكس ذلك تمامًا. إنهم يحترمون أرضنا وشعبنا كثيرًا. يوظفون الكثير من شعب نافاجو، ويستثمرون أموالهم في الشركات المحلية، مما ساهم في دعم اقتصادنا".
وأضاف جيل: "ينطبق الأمر نفسه على آن وإيرل. كانا أول عالمي آثار يستعينان بالنافاجو للتنقيب، وكان أجرهما جيدًا. يتحدث إيرل لغة النافاجو، وآن تتحدثها أيضًا. بعض الشيء. لاحقًا، عندما دعا إيرل إلى حماية هذه الأودية، قال إنه يجب السماح لشعب النافاجو الذين يعيشون هنا بالبقاء لأنهم جزء مهم من هذا المكان".
سادت هذه الحجة. واليوم، تعيش حوالي 80 عائلة من قبيلة دينيه في وادي الموت ووادي تشيري ضمن حدود النصب التذكاري الوطني. وينتمي بعض السائقين والركاب الذين عملوا في الفيلم إلى هذه العائلات، وهم من نسل أشخاص عرفهم آن وإيرل موريس منذ ما يقرب من 100 عام. في الفيلم، يؤدي ممثل دينيه دور مساعد آن وإيرل من قبيلة نافاجو، متحدثًا لغة نافاجو مع ترجمة إنجليزية. قال تسوسي: "عادةً، لا يهتم صانعو الأفلام بالقبيلة التي ينتمي إليها الممثلون الأمريكيون الأصليون أو اللغة التي يتحدثونها".
في الفيلم، مستشار لغة نافاجو، البالغ من العمر 40 عامًا، قصير القامة وشعره على شكل ذيل حصان. شغّل شيلدون بلاك هورس مقطع فيديو على يوتيوب على هاتفه الذكي - هذا هو فيلم الغرب الأمريكي "البوق البعيد" (The Faraway Trumpet) لعام 1964. مشهد في... ممثل نافاجو يرتدي زي أحد سكان السهول الهندية يتحدث إلى ضابط سلاح فرسان أمريكي من نافاجو. لم يدرك المخرج أن الممثل كان يمزح مع نفسه ومع زميله النافاجو. قال: "من الواضح أنك لا تستطيع فعل أي شيء بي. أنت ثعبان يزحف فوقك - ثعبان".
في فيلم "وادي الموت"، يتحدث ممثلو شعب نافاجو لغةً تناسب عشرينيات القرن الماضي. كان والد شيلدون، تافت بلاكهورس، مستشارًا للغة والثقافة والآثار في موقع التصوير ذلك اليوم. أوضح قائلاً: "منذ أن جاءت آن موريس إلى هنا، انكشفنا على الثقافة الأنجلوساكسونية لقرن آخر، وأصبحت لغتنا واضحةً ومباشرةً كاللغة الإنجليزية. لغة نافاجو القديمة أكثر وصفًا للمشهد. كانوا يقولون: "امشِ على الصخرة الحية". أما الآن فنقول: "امشِ على الصخرة". سيحافظ هذا الفيلم على أسلوب الكلام القديم الذي كادت أن يندثر".
صعد الفريق الوادي. فكّ الموظفون حقائب الكاميرات ونصبوها على المنصة العالية، استعدادًا لوصول سيارة موديل تي. السماء زرقاء، وجدران الوادي حمراء مغرة، وأوراق الحور خضراء زاهية. يبلغ فورهيس من العمر 30 عامًا هذا العام، نحيف، بشعر بني مجعد وملامح بارزة، يرتدي شورتًا وقميصًا وقبعة من القش عريضة الحواف. كان يذرع الشاطئ ذهابًا وإيابًا. قال: "لا أصدق أننا هنا حقًا".
هذا هو تتويج لسنوات عديدة من العمل الجاد من قِبل الكُتّاب والمخرجين والمنتجين ورواد الأعمال. بمساعدة شقيقه جون ووالديه، جمع فورهيس ملايين الدولارات لميزانيات الإنتاج من أكثر من 75 مستثمرًا فرديًا، وباعها واحدة تلو الأخرى. ثم جاءت جائحة كوفيد-19، مما أدى إلى تأخير المشروع بأكمله، وطلب من فورهيس جمع مليون دولار أمريكي إضافي لتغطية تكلفة معدات الوقاية الشخصية (الأقنعة، والقفازات التي تُستخدم لمرة واحدة، ومعقم اليدين، إلخ)، والتي يجب أن تحمي العشرات من جميع الممثلين وفريق العمل في موقع التصوير. في خطة التصوير التي استمرت 34 يومًا،
استشار فورهيس أكثر من 30 عالم آثار لضمان الدقة والحساسية الثقافية. وقام باثنتين وعشرين رحلة استطلاعية إلى وادي شيلي ووادي الموتى لاختيار أفضل موقع وزاوية للتصوير. ولعدة سنوات، عقد اجتماعات مع شعب نافاجو ودائرة المتنزهات الوطنية، ويديران معًا نصب كانيون ديشيلي التذكاري الوطني.
نشأ فورهيس في بولدر، كولورادو، وكان والده محاميًا. خلال معظم طفولته، تأثر بأفلام إنديانا جونز، ورغب في أن يصبح عالم آثار. ثم أصبح مهتمًا بصناعة الأفلام. في سن الثانية عشرة، بدأ بالتطوع في متحف جامعة كولورادو. كان هذا المتحف هو المدرسة الأم لإيرل موريس، ورعى بعض بعثاته البحثية. لفتت صورة في المتحف انتباه فورهيس الصغير. "هذه صورة بالأبيض والأسود لإيرل موريس في كانيون دي شيلي. يبدو كأنه إنديانا جونز في هذا المشهد الطبيعي المذهل. فكرتُ: 'رائع، أريد أن أصنع فيلمًا عن هذا الشخص'. ثم اكتشفتُ أنه كان النموذج الأولي لإنديانا جونز، أو ربما، كنتُ مفتونًا به تمامًا."
صرح لوكاس وسبيلبرغ أن دور إنديانا جونز مستوحى من نوع سينمائي شائع في سلسلة أفلام الثلاثينيات، وهو ما أسماه لوكاس "الجندي المحظوظ ذو السترة الجلدية وقبعة من هذا النوع"، وليس من أي شخصية تاريخية. ومع ذلك، أقرّا في تصريحات أخرى بأنهما استوحيا جزئيًا من نموذجين حقيقيين: عالم الآثار سيلفانوس مورلي، المهذب الذي يشرب الشمبانيا، والذي يشرف على المكسيك. جمع دراسة مجموعة معابد المايا العظيمة في تشيتشن إيتزا، ومدير التنقيب في مولي، إيرل موريس، الذي كان يرتدي قبعة فيدورا وسترة جلدية بنية، بين روح المغامرة الجريئة والمعرفة الدقيقة.
رافقت رغبة فورهيس في إنتاج فيلم عن إيرل موريس دراسته في المدرسة الثانوية وجامعة جورج تاون، حيث درس التاريخ والأدب الكلاسيكي، وكلية الدراسات العليا للسينما بجامعة جنوب كاليفورنيا. كان أول فيلم روائي طويل، "الخط الأول"، الذي أصدرته نتفليكس عام ٢٠١٦، مُقتبسًا من معركة إلجين ماربلز القضائية، وقد تناول فورهيس موضوع إيرل موريس بجدية.
سرعان ما أصبحت نصوص فورهيس المحورية كتابين كتبتهما آن موريس: "التنقيب في شبه جزيرة يوكاتان" (1931)، الذي يغطي وقتها ووقت إيرل في تشيتشن إيتزا (تشيتشن إيتزا) مر الوقت، و"التنقيب في الجنوب الغربي" (1933)، الذي يحكي عن تجاربهما في الزوايا الأربع وخاصة كانيون ديل مويرتو. ومن بين تلك الأعمال السيرة الذاتية المفعمة بالحيوية - لأن الناشرين لا يقبلون أن تكتب النساء كتابًا عن علم الآثار للبالغين، لذلك يتم بيعه للأطفال الأكبر سنًا - تُعرّف موريس هذه المهنة بأنها "إرسال إلى الأرض" رحلة إنقاذ في مكان بعيد لاستعادة الصفحات المتناثرة من السيرة الذاتية. "بعد التركيز على كتابتها، قررت فورهيس التركيز على آن. "كان صوتها في تلك الكتب. بدأت في كتابة السيناريو."
هذا الصوت غني بالمعلومات وحازم، ولكنه أيضًا حيوي وفكاهي. وعن حبها لمناظر الوادي النائية، كتبت أثناء التنقيب في المنطقة الجنوبية الغربية: "أعترف بأنني واحدة من ضحايا التنويم المغناطيسي الحاد الذين لا حصر لهم في المنطقة الجنوبية الغربية - إنه مرض مزمن ومميت وغير قابل للشفاء".
في مقالها "التنقيب في يوكاتان"، وصفت الأدوات الثلاث "الضرورية للغاية" لعلماء الآثار، وهي المجرفة والعين البشرية والخيال - وهذه هي أهم الأدوات وأكثرها عرضة للإساءة. "يجب أن تُدار هذه الأدوات بدقة من خلال الحقائق المتاحة مع الحفاظ على مرونة كافية للتغيير والتكيف مع ظهور حقائق جديدة. يجب أن تُحكم بالمنطق الدقيق والحس السليم، و... يُجرى قياس عقار الحياة تحت إشراف كيميائي."
كتبت أنه بدون خيال، لم تكن الآثار التي ينقّب عنها علماء الآثار سوى "عظام يابسة وغبار مُلوّن". مكّنهم الخيال من "إعادة بناء أسوار المدن المنهارة... تخيّلوا طرق التجارة العظيمة في جميع أنحاء العالم، مليئة بالمسافرين الفضوليين والتجار الجشعين والجنود، الذين نُسيوا تمامًا الآن بسبب نصر أو هزيمة عظيمة".
عندما سأل فورهيس آن في جامعة كولورادو في بولدر، كان يسمع غالبًا نفس الإجابة: بكل هذه الكلمات، لماذا يهتم أحدٌ بزوجة إيرل موريس الثملة؟ مع أن آن أصبح مدمنًا على الكحول في سنواته الأخيرة، إلا أن هذا الاستخفاف القاسي يكشف أيضًا عن مدى نسيان مسيرة آن موريس المهنية، أو تجاهلها، أو حتى طمسها.
إنغا كالفن، أستاذة الأنثروبولوجيا في جامعة كولورادو، تُؤلّف كتابًا عن آن موريس، يعتمد بشكل أساسي على رسائلها. قالت: "إنها بالفعل عالمة آثار ممتازة حاصلة على شهادة جامعية وتدريب ميداني في فرنسا، ولكن لأنها امرأة، لا تُؤخذ على محمل الجد. إنها امرأة شابة، جميلة، مفعمة بالحيوية، تُحب إسعاد الناس. هذا لا يُجدي نفعًا. إنها تُروّج لعلم الآثار من خلال الكتب، وهذا لا يُجدي نفعًا. علماء الآثار الأكاديميون الجادّون يحتقرون من يُروّجون. هذا شيءٌ خاصٌّ بهم".
تعتقد كالفن أن موريس "مُستهانٌ به ومتميزٌ للغاية". في أوائل عشرينيات القرن الماضي، كان أسلوب آن في ارتداء الملابس في الحقول - المشي ببنطال ضيق وملابس رجالية بخطوات واسعة - أسلوبًا جذريًا بالنسبة للنساء. وقالت: "في مكانٍ ناءٍ للغاية، النوم في مخيمٍ مليءٍ بالرجال الذين يلوّحون بملعقة، بمن فيهم رجال من السكان الأصليين لأمريكا، أمرٌ مماثل".
وفقًا لماري آن ليفين، أستاذة الأنثروبولوجيا في كلية فرانكلين ومارشال في بنسلفانيا، كانت موريس "رائدة في استعمار المناطق غير المأهولة". ولأن التمييز المؤسسي القائم على النوع الاجتماعي أعاق مسار البحث الأكاديمي، وجدت وظيفة مناسبة مع إيرل، وكتبت معظم تقاريره الفنية، وساعدته في شرح نتائجها، وألّفت كتبًا ناجحة. قالت ليفين: "عرّفت موريس الجمهور المتحمّس، بمن فيهم الشابات، بأساليب وأهداف علم الآثار. وبسردها قصتها، رسّخت مكانتها في تاريخ علم الآثار الأمريكي".
عندما وصلت آن إلى تشيتشن إيتزا، يوكاتان، عام ١٩٢٤، طلب منها سيلفاناس مولي رعاية ابنته البالغة من العمر ست سنوات واستضافة الزوار. وللتهرب من هذه الواجبات واستكشاف الموقع، وجدت معبدًا صغيرًا مهملًا. أقنعت مولي بالسماح لها بحفره، فحفرته بعناية. وعندما رمم إيرل معبد المحاربين الرائع (٨٠٠-١٠٥٠ م)، كانت الرسامة الماهرة آن تنسخ وتدرس جدارياته. تُعد أبحاثها ورسومها التوضيحية جزءًا مهمًا من النسخة المكونة من مجلدين لمعبد المحاربين في تشيتشن إيتزا، يوكاتان، التي نشرها معهد كارنيجي عام ١٩٣١. وتُعتبر مؤلفة مشاركة مع إيرل والرسام الفرنسي جان شارلوت.
في جنوب غرب الولايات المتحدة، أجرت آن وإيرل حفريات واسعة النطاق، وسجلتا ودرستا النقوش الصخرية في المناطق الأربع. وقد قلب كتابها عن هذه الجهود وجهة نظر أناسازي التقليدية. وكما يقول فورهيس: "يعتقد الناس أن هذا الجزء من البلاد كان دائمًا بدوًا صيادين وجامعين. لا يُعتقد أن الأناسازيين لديهم حضارة أو مدن أو ثقافة أو مراكز مدنية. ما فعلته آن موريس في ذلك الكتاب حلل بدقة بالغة وحدد جميع الفترات المستقلة لحضارة الألف عام - صانعو السلال 1، 2، 3، 4؛ بويبلو 3، 4، إلخ."
يراها فورهيس كامرأة من القرن الحادي والعشرين تقطعت بها السبل في أوائل القرن العشرين. قال: "في حياتها، تعرضت للإهمال، والازدراء، والسخرية، وعرقلة متعمدة، لأن علم الآثار مجالٌ خاصٌّ بالرجال". وأضاف: "المثال الأبرز على ذلك هو كتبها. من الواضح أنها موجهة للبالغين الحاصلين على شهادات جامعية، ولكن يجب نشرها ككتب للأطفال".
طلب فورهيس من توم فيلتون (المعروف بتجسيده شخصية دراكو مالفوي في سلسلة أفلام هاري بوتر) أن يلعب دور إيرل موريس. تؤدي منتجة الأفلام آن موريس دور أبيجيل لوري، الممثلة الاسكتلندية المولد البالغة من العمر 24 عامًا، والمشهورة بمسلسل الجريمة البريطاني "تين ستار"، ويتمتع علماء الآثار الشابان بتشابه جسدي مذهل. قال فورهيس: "كأننا تجسدنا من جديد. إنه لأمر مذهل أن تلتقي بها".
في اليوم الثالث من الوادي، وصل فوريس وفريقه إلى منطقة انزلقت فيها آن وكادت أن تموت أثناء تسلق صخرة، حيث قامت هي وإيرل ببعض الاكتشافات الأكثر شهرة - كعلم الآثار الرائد. دخل المنزل كهفًا يسمى الهولوكوست، مرتفعًا بالقرب من حافة الوادي، غير مرئي من الأسفل.
في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، شهدت نيو مكسيكو هجمات عنيفة متكررة، وهجمات مضادة، وحروبًا بين النافاجو والإسبان. في عام ١٨٠٥، اقتحم جنود إسبان الوادي انتقامًا لغزو النافاجو الأخير. اختبأ حوالي ٢٥ نافاجو - من كبار السن والنساء والأطفال - في الكهف. لولا امرأة عجوز بدأت تسخر من الجنود، واصفةً إياهم بأنهم "أشخاص يمشون بلا عيون"، لكانوا مختبئين.
لم يتمكن الجنود الإسبان من إصابة هدفهم مباشرةً، لكن رصاصاتهم انطلقت من جدار الكهف، فأصابت أو قتلت معظم من كانوا بداخله. ثم تسلق الجنود الكهف، وذبحوا الجرحى وسرقوا ممتلكاتهم. بعد ما يقرب من 120 عامًا، دخل آن وإيرل موريس الكهف ووجدوا هياكل عظمية بيضاء، ورصاصات قتلت شعب النافاجو، وبقعًا محفورة في جميع أنحاء الجدار الخلفي. منحت هذه المذبحة وادي الموت اسمًا شريرًا. (قاد الجيولوجي جيمس ستيفنسون من مؤسسة سميثسونيان رحلة استكشافية إلى هنا عام 1882 وأطلق على الوادي هذا الاسم).
قالت تافت بلاكهورس: "لدينا تحريمٌ شديدٌ للموتى. لا نتحدث عنهم. لا نحب البقاء حيث يموت الناس. إذا مات أحدهم، يميل الناس إلى هجر المنزل. أرواح الموتى تؤذي الأحياء، لذلك نبتعد نحن أيضًا عن كهوف القتل ومساكن المنحدرات". ربما يكون تحريم الموت لدى شعب نافاجو أحد أسباب بقاء وادي الموتى سليمًا قبل وصول آن وإيرل موريس. وصفته حرفيًا بأنه "أحد أغنى المواقع الأثرية في العالم".
على مقربة من كهف الهولوكوست، يقع مكانٌ خلابٌ وجميل يُدعى كهف المومياء: وهذه هي المرة الأولى الأكثر إثارةً لظهور فورهيس على الشاشة. إنه كهفٌ مزدوج الطبقات من الحجر الرملي الأحمر المتآكل بفعل الرياح. على جانب الوادي، على ارتفاع 200 قدم فوق سطح الأرض، يوجد برجٌ مذهلٌ من ثلاثة طوابق مع عدة غرفٍ مجاورة، جميعها مبنيةٌ بالحجر من قِبل شعب الأناسازي، أو أسلاف شعب بويبلو.
في عام ١٩٢٣، قام آن وإيرل موريس بالتنقيب هنا، ووجدا أدلة على وجود ألف عام من السكان، بما في ذلك العديد من الجثث المحنطة التي لا يزال الشعر والجلد سليمين فيها. كانت جميع المومياوات تقريبًا - رجلًا وامرأة وطفلًا - ترتدي أصدافًا وخرزًا؛ وكذلك كان النسر الأليف في الجنازة.
من مهام آن إزالة أوساخ المومياوات المتراكمة على مر العصور، وإزالة الفئران المعششة من جوفها. إنها لا تخشى شيئًا على الإطلاق. آن وإيرل تزوجا مؤخرًا، وهذا شهر عسلهما.
في منزل بن جيل الصغير المبني من الطوب اللبن في توسان، وسط فوضى الحرف اليدوية الجنوبية الغربية وأجهزة الصوت الدنماركية عالية الدقة القديمة، تُحفظ مجموعة كبيرة من الرسائل والمذكرات والصور والهدايا التذكارية من جدته. أخرج مسدسًا من غرفة نومه، حمله آل موريس معهم خلال الرحلة الاستكشافية. في سن الخامسة عشرة، أشار إيرل موريس إلى الرجل الذي قتل والده بعد شجار في سيارة في فارمنجتون، نيو مكسيكو. قال جيل: "ارتجفت يدا إيرل بشدة لدرجة أنه بالكاد استطاع حمل المسدس. عندما ضغط على الزناد، لم يُطلق المسدس النار، فهرب مذعورًا".
وُلد إيرل في تشاما، نيو مكسيكو، عام ١٨٨٩. نشأ مع والده، سائق شاحنة ومهندس إنشاءات عمل في تسوية الطرق وبناء السدود والتعدين ومشاريع السكك الحديدية. في أوقات فراغهما، كان الأب والابن يبحثان عن آثار الأمريكيين الأصليين؛ استخدم إيرل فأسًا قصيرًا لاستخراج أول إناء له في سن ٣ ونصف. بعد مقتل والده، أصبح التنقيب عن الآثار علاج إيرل لاضطراب الوسواس القهري. في عام ١٩٠٨، التحق بجامعة كولورادو في بولدر، حيث حصل على درجة الماجستير في علم النفس، ولكنه كان مفتونًا بعلم الآثار - ليس فقط في التنقيب عن الأواني والكنوز، ولكن أيضًا لمعرفة وفهم الماضي. في عام ١٩١٢، قام بالتنقيب عن آثار المايا في غواتيمالا. في عام 1917، وفي سن 28 عامًا، بدأ في التنقيب واستعادة الآثار الأزتكية لأسلاف بويبلو في نيو مكسيكو لصالح المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي.
وُلدت آن عام ١٩٠٠ ونشأت في عائلة ثرية في أوماها. في السادسة من عمرها، كما ذكرت في كتابها "حفر الجنوب الغربي"، سألها صديق للعائلة عما ترغب في أن تفعله عندما تكبر. وكما وصفت نفسها، بكرامة وذكاء، أجابت بإجابة مدروسة جيدًا، وهي تنبؤ دقيق لحياتها كشخص بالغ: "أريد أن أحفر كنزًا مدفونًا، وأن أستكشف بين الهنود، وأن أرسم وأرتدي ملابس، وأن أتدرب على الرماية، ثم ألتحق بالجامعة".
كانت غال تقرأ رسائل آن لوالدتها في كلية سميث في نورثامبتون، ماساتشوستس. قالت لي غيل: "قال لي أحد الأساتذة إنها أذكى فتاة في كلية سميث. إنها روح الحفل، مرحة للغاية، ربما تخفي وراءها حس الفكاهة. لا تتوقف عن استخدام الفكاهة في رسائلها وتخبر والدتها بكل شيء، بما في ذلك الأيام التي لا تستطيع فيها النهوض. هل هي مكتئبة؟ أم تعاني من صداع الكحول؟ ربما كلاهما. نعم، لا نعرف حقًا".
آن مفتونة بالبشر الأوائل والتاريخ القديم ومجتمع الأمريكيين الأصليين قبل الغزو الأوروبي. اشتكت لأستاذ التاريخ من أن جميع مقرراتهم الدراسية بدأت متأخرة جدًا، وأن الحضارة والحكومة قد تأسستا. كتبت: "لم يبزغ الفجر إلا بعد أن علق أستاذ تعرضتُ لمضايقات منهكة بأنني قد أرغب في علم الآثار بدلًا من التاريخ". بعد تخرجها من كلية سميث عام ١٩٢٢، أبحرت مباشرةً إلى فرنسا للانضمام إلى الأكاديمية الأمريكية لعلم آثار ما قبل التاريخ، حيث تلقت تدريبًا في التنقيب الميداني.
على الرغم من أنها التقت سابقًا بإيرل موريس في شيبروك، نيو مكسيكو - كانت تزور ابن عمها - إلا أن الترتيب الزمني للتودد لم يكن واضحًا. ولكن يبدو أن إيرل أرسل رسالة إلى آن عندما كان يدرس في فرنسا، يطلب منها الزواج. قالت جيل: "كان مفتونًا بها تمامًا". "تزوجت بطلها. وهذه أيضًا طريقة لها لتصبح عالمة آثار - لتدخل هذه الصناعة". في رسالة إلى عائلتها عام 1921، قالت إنه لو كانت رجلاً، لكان إيرل سعيدًا بعرض وظيفة مسؤولة عن التنقيب عليها، لكن كفيله لن يسمح أبدًا لامرأة بتولي هذا المنصب. كتبت: "غني عن القول، لقد تجعدت أسناني بسبب الطحن المتكرر".
أُقيم حفل الزفاف في غالوب، نيو مكسيكو، عام ١٩٢٣. بعد شهر العسل، وبعد التنقيب في كهف المومياء، استقلا قاربًا إلى يوكاتان، حيث عيّن معهد كارنيجي الإيرل لحفر وإعادة بناء معبد المحاربين في تشيتشن إيتزا. على طاولة المطبخ، وضع جايل صورًا لأجداده في آثار المايا - آن ترتدي قبعةً رثة وقميصًا أبيض، تنسخ الجداريات؛ والإيرل يُعلّق خلاطة الأسمنت على عمود دوران الشاحنة؛ وهي في معبد إكستولوك سينوتي الصغير. هناك "اكتسبت خبرتها" كحفارة، كما كتبت أثناء التنقيب في يوكاتان.
عاشت عائلة موريس حياةً بدويةً خلال ما تبقى من عشرينيات القرن العشرين، مقسمةً وقتها بين يوكاتان وجنوب غرب الولايات المتحدة. من تعابير وجه آن ولغة جسدها الظاهرة في صورها، بالإضافة إلى أسلوبها النثري المفعم بالحيوية والتفاؤل في كتبها ورسائلها ومذكراتها، يتضح أنها تخوض مغامرةً جسديةً وفكريةً رائعةً مع رجلٍ تُعجب به. ووفقًا لإينغا كالفن، فإن آن تشرب الكحول - وهو أمرٌ ليس نادرًا بالنسبة لعالمة آثار ميدانية - لكنها لا تزال تعمل وتستمتع بحياتها.
ثم، في مرحلة ما من ثلاثينيات القرن العشرين، أصبحت هذه المرأة الذكية النشيطة ناسكة. قال جيل: "هذا هو اللغز المحوري في حياتها، ولم تتحدث عائلتي عنه. عندما سألت والدتي عن آن، كانت تقول بصدق: "إنها مدمنة على الكحول"، ثم تُغير الموضوع. لا أنكر أن آن مدمنة على الكحول - لا بد أنها كذلك - لكنني أعتقد أن هذا التفسير مُبسط للغاية يا NS."
أراد جيل أن يعرف إن كان الاستقرار والولادة في بولدر، كولورادو (والدته إليزابيث آن وُلدت عام ١٩٣٢ وسارة لين عام ١٩٣٣) بمثابة انتقال صعب بعد تلك السنوات الحافلة بالمغامرات في طليعة علم الآثار. قالت إنغا كالفن بصراحة: "هذا جحيم. بالنسبة لآن وأطفالها، يخشونها". ومع ذلك، هناك أيضًا قصص عن إقامة آن لحفلة تنكرية للأطفال في منزل بولدر.
عندما بلغت الأربعين، نادرًا ما كانت تغادر غرفتها في الطابق العلوي. ووفقًا لإحدى العائلات، كانت تنزل إلى الطابق السفلي مرتين سنويًا لزيارة أطفالها، وكانت غرفتها ممنوعة تمامًا. كانت هناك حقن وموقد بنزن في تلك الغرفة، مما جعل بعض أفراد العائلة يظنون أنها تتعاطى المورفين أو الهيروين. لم يقتنع جايل بذلك. آن مصابة بداء السكري وتحقن نفسها بالأنسولين. قال إن موقد بنزن ربما يُستخدم لتسخين القهوة أو الشاي.
قال: "أعتقد أن هذا ناتج عن عوامل متعددة. إنها ثملة، ومصابة بداء السكري، وتعاني من التهاب مفاصل حاد، ومن شبه المؤكد أنها تعاني من الاكتئاب". في أواخر حياتها، كتب إيرل رسالة إلى والد آن حول ما فعله الطبيب. كشف الفحص الضوئي عن عقيدات بيضاء، "تشبه ذيل مذنب يلف عمودها الفقري". افترض غيل أن العقيدة ورم، وأن الألم كان شديدًا.
أراد كويرت فورهيس تصوير جميع مشاهد فيلمي "وادي تشيلي" و"وادي الموت" في مواقع حقيقية في أريزونا، ولكن لأسباب مالية، اضطر لتصوير معظم المشاهد في أماكن أخرى. تُقدم ولاية نيو مكسيكو، حيث يقيم هو وفريقه، حوافز ضريبية سخية لإنتاج الأفلام في الولاية، بينما لا تُقدم أريزونا أي حوافز.
هذا يعني أنه لا بد من وجود بديل لنصب كانيون ديشيلي الوطني في نيو مكسيكو. بعد استطلاعات مكثفة، قرر التصوير في منتزه ريد روك على مشارف غالوب. حجم المشهد أصغر بكثير، لكنه مصنوع من نفس الحجر الرملي الأحمر، الذي تآكل بفعل الرياح ليتخذ شكلًا مشابهًا، وخلافًا للاعتقاد السائد، فإن الكاميرا كاذبة ماهرة.
في هونغيان، عمل الطاقم مع خيول غير متعاونة تحت المطر والرياح حتى وقت متأخر من الليل، فتحولت الرياح إلى ثلج مائل. في الظهيرة، لا تزال رقاقات الثلج تتساقط في الصحراء المرتفعة، ولوري - التي تُجسّد آن موريس ببراعة - تُدرّبها على غناء تافت بلاكهورس وابنه شيلدون نافاجو.